봉래구곡(蓬萊九曲)

「동국여지승람」에 변산(邊山)을 영주산(瀛洲山)이라고 기록하고 있다. 또 능가산(楞伽山)이라는 문헌 기록도 보이는데 이는 불교의 영향인 것으로 여겨진다. 그런가 하면 변산을 봉래산(蓬萊山)이라 하여 고창의 방장산(方丈山), 고부의 두승산(斗升山)과 함께 호남의 삼신산(三神山)의 하나로 꼽았다. 변산을 대표하는 계곡 이름도 봉래계곡으로 신선대 신선샘에서 발원한 물줄기가 망포대, 분초대에서 발원한 물줄기와 해발 150여m에 위치한 산곡의 분지마을 대소(大蕭)에서 만나 직소폭포, 분옥담, 선녀탕 등의 빼어난 경관을 연출하며 굽이굽이 흘러 서해로 빠진다. 이 계곡의 빼어난 曲 아홉을 ‘봉래구곡(蓬萊九曲)’이라고 한다.

蓬萊一曲 : 대소(大沼)

봉래1곡인 대소(大沼)는 대소(大簫)마을 아래에 있다. 소가 마치 말의 구유처럼 기다랗게 생겨 ‘구시둠벙’이라고도 부른다.

蓬萊二曲 : 직소폭포(直沼暴布)

변산의 가장 중심에 위치한 직소폭포는 채석강과 함께 변산을 대표하는 경관으로 변산팔경 중의 일경이기도 하다. 20여m의 암벽사이로 흰 포말을 일으키며 쉴 새 없이 비류직하(飛流直下)하여 그 깊이를 헤아릴 수 없을 만큼 깊은 소(沼)를 만든다. 이 소를 실상용추(實相龍湫)라고 하며 용이 살았다는 전설이 있다. 실상용추를 맴돌며 잠시 숨을 고른 물살은 다시 아래로 떨어져 분옥담, 선녀탕을 만들며 서해로 달려간다. 1932년에 간행된 부안군지 <부풍승람(扶風勝覽)>에 의하면 직소(直沼)에 기우단(祈雨壇)이 있다고 하였다. 또 <한국지명총람> 전라북도 부안군 편에는 “가물면 원님이 정성껏 기우제를 지내는데 물속에 산 돼지를 잡아넣는다”고 하였다. 이는 용신(龍神)이 깃들어 있는 이곳에서 비의 신, 농업의 신이라 믿는 용에게 직접 비를 축원한 것으로 여겨진다. 직소가 빼어난 경승이다 보니 예부터 표암 강세황, 육당 최남선 등 시인, 묵객들의 발길이 끊이지 않았으며, 여러 시문이 전한다.
蓬萊三曲 : 분옥담(墳玉潭)
직소폭포 30여m 아래에 있다. 실상용추(직소폭포)를 맴돌며 잠시 숨을 고른 물살은 다시 아래로 흘러 또 한 번 폭포가 져서 층층한 일담(一潭)을 이루니 이른바 분옥담이다.

蓬萊四曲 : 선녀탕(仙女湯)
푸른 정화수 속에 선녀가 목욕을 하였다는 선녀탕은 분옥담 아래에 있는 깊은 소이다. 석공이 정교하게 만들어 놓은 듯한 탕의 깊이가 한 길이 넘는다. 혹 물길을 가소롭게 생각하다 봉변을 당할 수도 있는 곳이다.  

▲봉래구곡 암각자-동초 김석곤 글씨

蓬萊五曲 : 봉래곡(蓬萊曲)
1곡 대소, 2곡 직소폭포, 3곡 분옥담, 4곡 선녀탕을 흐른 물이 구절양장으로 꺾이고 감돌아 반석 아래 작은 웅덩이를 만들고 머무는 듯 넘나드는 이곳이 5곡 봉래곡이다. 그러나 이곳을 ‘봉래구곡’이라고들 부르는데, 이는 9곡 중 가장 중심지인 관계로 어느 때부터인지 9곡을 대변하는 이름으로 봉래구곡이라 불리게 된 듯하다. 물이 흐르는 암반 위에 각자(刻字)된 봉래구곡(蓬萊九曲)이라는 글씨는 태인 사람 동초(東樵) 김석곤(金晳坤)의 필체라고 전한다.  

蓬萊六曲 : 금강소(金剛沼)
봉래곡을 경유한 푸른 물이 산 그림자를 머금고서 적당히 괴여 소(沼)를 이룬 곳이 제6곡 금강소이다. 등산객들이 가던 길을 멈추고 탁목(濯沐)과 탁족(濯足)을 하던 곳으로 소 바닥에는 수 억겁 세월에 연마된 하얀 조약돌들이 물살에 어리어 반짝인다. 그래서 영원히 변하지 않는다는 뜻으로 금강소라 하였나 보다. 사자동 마을 아래 중계다리 가는 길목에 있었던 이 소는 부안댐의 축조로 지금은 그 흔적이 거의 남아있지 않다.

蓬萊七曲 : 영지(影池)
금강소 아래에, 백천내 바로 위에 위치하며 물이 머무는 소(沼)가 매우 넓고 깊으며 여름에는 이곳에서 많은 사람들이 목욕을 즐기는 곳으로 이곳으로부터 10여 리가 떨어진 쌍선봉과 월명암 시주승(施主僧)이 산등성이를 올라가는 모습의 그림자가 이 못에 비친다하여 영지(影池)이라 하였으니 맑은 물에 숲마저 우거진 명소가 지금은 부안 댐의 축조로 그 흔적이 사라져 아쉬울 뿐이다.

蓬萊八曲 : 백천(百川)
대소, 직소폭포, 분옥담, 선녀탕, 봉래곡, 금강소, 영지를 달려온 물은 어수대, 창수동 계곡, 유동, 거석리, 청림, 가마소계곡을 달려 구름도 쉬어 간다는 서운암(棲雲岩) 계곡 물줄기와 맞닥뜨려 합수(合水)하니 이곳이 바로 백 줄기의 물이 만난다는 바로 백천(百川)내이다. 8곡 백천은 지금의 중계다리 부근이다. 8곡 백천 역시 부안댐의 축조로 옛 모습은 찾아볼 수 없다.

蓬萊九曲 : 암지(暗池)
암지는 봉래구곡의 마지막 곡인 9곡이다. 잠두(누에머리, 누에가 머리를 들고 있는 형상, 천연기념 제124호 꽝꽝나무군락지 부근에 있다.) 앞에 있었던 소로 부안댐이 축조된 후 물속에 잠기었다. 댐이 만들어지기 전, 음지를 경유한 물은 중계에서 새재골 물과 합쳐진 다음, 또 마상치 부근에서는 남여치 쪽에서 흘러 온 물과 만나 군막동, 해창을 달려 서해로 빠진다.

봉래구곡 암각자 ▲동초 김석곤 <사진출처 : ‘정읍지역 금석문 연구’-정읍시>   동초(東樵) 김석곤(金晳坤, 1874∼1948)은 정읍시 태인면 태흥리 444번지에서 아버지 연추(演秋)와 어머니 여산 송씨 사이에서 태어났다. 본관은 김해(金海)이고, 자는 처안(處按), 호는 동초(東樵), 또는 눌오(訥吾)이다. 말년에는 팔조거사(八槽居士), 소요처사(逍遙處士)라는 별호도 사용하였다.   그는 명산대천을 두루 유람하며 바위에 글씨 새기기를 즐긴 기인(奇人)으로, 변산의 봉래계곡에 ‘봉래구곡(蓬萊九曲, 500cm⨯170cm)’이라 초서로 새겼다. 글씨 한 자의 크기가 사방 1m가 넘는 대형이다.   그는 이 외에도 정읍 내장산 불출암 서편에 ‘내장풍악(內臟楓嶽)’, 두승산 정상 암석에는 ‘수두목승(水斗木升)’, 정읍시 북면 칠보산 보림사 주변에 있는 일재(一齋) 이항(李恒) 선생의 서당지 암벽에는 ‘도불원인(道不遠人)’, 정읍시 산외면 상두산에는 ‘산명수류(山明水流)’, ‘유수불부(流水不腐)’, 모악산 수왕사에는 ‘무량굴(無量窟)‘이라 새겼다.

/ 김길중_邊山小松

'부안이야기11호'에서 옮겨왔습니다.

(부안21에서)