개암사 대웅전ⓒ부안21

개암사 대웅전은 법당인가? 용궁인가?
[부안 문화재 답사-15]개암사 대웅전

부안 개암사 대웅전종 목:보물 제292호  
명 칭:부안 개암사 대웅전 (扶安 開岩寺 大雄殿)  
분 류:유적건조물 / 종교신앙/ 불교/ 불전  
수량/면적:1동
지정(등록)일:1963.01.21
소 재 지:전북 부안군  상서면 개암로 248, 개암사 (감교리)  
시 대:조선시대
소유자(소유단체):개암사
관리자(관리단체):개암사

변산의 울금바위 아래에 자리하고 있는 개암사는 백제 무왕 35년(634)년에 묘련왕사(妙蓮王師)에 의해 창건되었다고 전한다.

개암사에 전해져 오고 있는 개암사지(開巖寺誌) 의하면 개암이라는 이름은 마한의 효왕 282년(기원전 282년)에 변한의 문왕이 진한과 마한의 난을 피해 이곳에 성을 쌓을 때 우(禹)와 진(陳) 두 장군으로 하여금 좌우 계곡에 왕궁의 전각을 짓게 하고 동은 묘암(妙岩), 서는 개암(開巖)이라고 한데서 비롯되었다고 한다.

고려 충숙왕 1년(1314)에 원감국사(圓鑑國師)가 이곳에 와서 절을 다시 지어 큰 절의 면모를 갖추게 되었으며, 임진왜란이 끝난 후 1636년(인조 14)에 계효대선사(繼孝大禪師)가 임란 때 불에 탄 자리에 중건을 시작했으나 끝내지 못하고, 1658년(효종 9년)에 밀영(密英)과 혜징(惠澄) 두 선사가 이 사업을 계승하여 완성하였는데 지금의 대웅전 건물은 이때 지어졌다. 그 후 1783년(정조 7년)에 중수를 거친 다음 몇 차례의 중·재수를 거쳐 오늘에 이르고 있다.

개암사 대웅전은 정면 3칸, 측면 3칸의 다포계의 단층 팔작지붕 건물로 가공된 장대석(長台石)과 할석(割石) 등을 사용하여 구성한 기단 위에 남향으로 앉혔다. 건물 정면중앙부에 계단을 설치했다. 건물의 기둥은 규모에 비해 굵은 민흘림기둥이며 우주(隅柱)는 더 굵다.

건물 전면 중앙칸에는 4분합(四分閤)의 정자문살을, 좌‧우칸에는 같은 형식의 문을 3짝씩 달고, 옆면에는 전면의 문 좌‧우에 각각 외짝문 출입구를 만들었다.

공포의 짜임은 내외3출목(內外三出目)으로서 공간포를 중앙칸에는 3개소, 좌우칸에는 2개소씩 다채롭게 구성하였으며, 공포의 일부 조각이 힘 있게 처리되어 장중함을 느끼게 한다.

건물 내부는 충량머리(衝樑頭)와 공포 살미끝에 용머리, 봉황머리를 조각하였고, 그리고 충량의 양두(樑頭)에는 보주를 문 용머리를 조각하여 대량(大樑) 너머로 목을 뻗치고 있고, 공포내부 살미 끝도 모두 작은 용머리와 봉황머리를 새겼고, 닫집 안에 다섯 마리의 용이 석가모니불을 호위하고 있어 용두당이라는 느낌을 준다.

내부 바닥은 우물마루를 깔고 후면 어간 두 기둥선과 맞추어 두 개의 고주(高柱)를 세우고 여기에 불벽을 만들었다. 천정은 종보 위부터 우물천정을 가설하였고 불단 위에는 정자각(丁字閣) 형태로 된 화려한 닫집을 따로 설치하여 세련미를 더해준다.

전면 처마 밑에는 2구의 귀면상을 배치해 법당을 지키는 벽사상으로 삼았다. 귀면상의 전체적인 인상은 용과 비슷하며, 네모에 가깝고 모두 뿔이 표현되어 있지 않다. 시선을 보면 왼쪽의 것은 정면을, 오른쪽의 것은 눈을 흘겨 안쪽을 바라보고 있다. 이러한 귀면상의 연원은 인도 불교사원의 키르티무카에서 실마리를 찾을 수 있는데 인도의 고대 신인 시바의 성소와 불교사원에서 흔하게 마주치게 되는 장식용 벽사의 탈이다. 그 모습은 우리나라 사찰에서 볼 수 있는 귀면상의 양상과 전체적인 인상이 매우 닮았다. 범어로 이것을 키르티무카(Kirttimukha)라고 하는데, 이는 키르티(Kirtti)의 합성어로 ‘영광의 얼굴’이라는 뜻이다. 시바신의 무서운 측면을 표현한 것으로 사악한 자를 물리치고 참배자를 보호하는 기능을 한다.

개암사 대웅전의 건축양식은 백제의 안정감, 조선중기 다포의 장중함, 조선후기의 장식적인 경향을 모두 볼 수 있는 것이 그 특징이다.
<참고문헌: 문화재지-전라북도>
<참고문헌: 사찰장식 그 빛나는 상징의 세계-허균>

/허철희 huh@buan21.com