하늘에 수박이 주렁주렁~
[2013년 9월달력] 하늘타리


박과의 여러해살이풀인 하늘타리(Trichosanthes kirilowii)는 들이나 숲 가장자리에서 자란다.

뿌리는 고구마처럼 굵고, 줄기는 다른 나무나, 바위, 담장 등의 물체를 자라는 덩굴성식물이다. 어긋나는 잎은 단풍잎처럼 5∼7개로 갈라진다. 꽃은 7∼8월에 피며, 수꽃은 수상꽃차례로 달리고 암꽃은 1개씩 달린다. 꽃받침과 화관은 각각 5개로 갈라지고 화관갈래조각은 실처럼 다시 갈라라져 마치 머리를 풀어헤친 여인의 머리를 연상시킨다. 열매는 둥글고 지름 7cm 정도이며 오렌지색으로 익고 씨는 다갈색을 띤다.









하늘타리를 부안에서는 하늘수박이라고 부르는데, 어릴 적에 나뭇가지나 담당에 주렁주렁 매달려 있는 하늘수박을 볼 때마다 저게 수박이라면 얼마나 좋을까? 하고 생각했었는데, 알고 보니 수박보다도 식품으로, 차로, 약재로 더 유용한 식물이었다.

하늘타리의 씨를 과루인(瓜蔞仁) 또는 괄루자(括樓子)라고 하는데, 약한 불로 살짝 볶아 차를 달여 마신다. 하는타리의 씨는 폐를 보하고 상초(上焦)의 화를 맑게하며 담기(痰氣)를 내린다. 거담, 진해, 소갈, 등의 효능이 있고 위통, 단기, 협통, 구갈변비, 장옹 등을 치료한다.<본초학>

그런가하면, 하늘타리 뿌리는 왕과근(王瓜根)으로 주성분은 녹말이어서 기근 때에는 구황식물로 사용하였다. 또 뿌리에는 무기질, 아르지닌, 콜린 등이 함유되어 있다. 민간에서는 예전부터 화상이나 동상의 치료나 유즙 분비 촉진 등에 사용하였다.  

한방에서는 예부터 하늘타리의 열매(토과실土瓜實), 종자(토과인土瓜仁) 모두를 화염(化痰), 윤폐(潤肺), 윤장(潤腸), 화담(化談), 기침, 배농(排膿), 변비, 당뇨병, 항암, 산결(散結), 소갈(消渴), 황달(黃疸), 생진액(生津液), 협통(脇痛), 해열, 이뇨, 최유(催乳), 기관지염, 장옹(腸癰) 등에 귀한 약재로 사용해 왔는데, 특히 『동의보감』은 그 효능을 다음과 같이 적고 있다.

“하늘타리 뿌리는 소갈로 열이 나고 가슴이 답답하면서 그득한 것을 낫게 하고, 장과 위 속에 오래 된 열과 8가지 황달로 몸과 얼굴이 누렇게 되고 입술과 입 안이 마르는 것을 낫게 한다. 소장을 잘 통하게 하며 고름을 빨아내고 종독을 삭게 하며 유옹, 등창, 치루, 창절을 치료한다. 또 월경을 순조롭게 하며 다쳐서 생긴 어혈을 삭게 한다. 하늘타리의 열매는 가슴속에 있는 담을 씻어낸다. 폐가 마르는 증상, 열로 목기 마른 증상, 변비에 좋다. 하늘타리의 씨 또한 폐를 보하고 눅여주며 기를 내린다. 가슴에 생긴 담화를 내려준다.“

이외에도, 최근 연구결과에 의하면 노랑하늘타리가 우수한 탈모억제 효능을 나타낸다는 사실을 확인했다고 한다.

/허철희 huh@buan21.com