월명암에서 본 변산의 아침/자료사진ⓒ부안21




'양진암을 떠나면서 학명선사에게'
'어찌 한 걸음 더 내딛지 않는가'

養眞庵
양진암

深深別有地 깊고도 깊은 별유천지라
寂寂若無家 고요하여 집도 없는 듯
花落人如夢 꽃이 지는데 사람은 꿈속 같고
古鐘自日斜 옛 종을 석양이 비춘다.

/한용운

養眞庵餞春
양진암에서 봄을 보내다

暮雨寒鐘伴送春 저녁 비와 종소리에 또 보내느니
不堪蒼髮又生新 흰머리 다시 늘어 가슴 아파라
吾生多恨亦多事 한 많고 일 많은 이 몸으로야
肯將殘花作主人 나머지 꽃 주인 노릇 어찌 해내랴

/한용운

養眞庵臨發贈鶴鳴禪伯
양진암을 떠나면서 학명선사에게

世外天堂少 이 세상 밖에 천당은 없고
人間地獄多 인간에게는 지옥이 많다
佇立竿頭勢 장대 끝에 우두커니 섰을 뿐
不進一步可 어찌 한 걸음 더 내딛지 않는가.

臨事多恨劇 일에 다다르면 고생이 많고
逢人足別離 사람을 만나면 이별이 있다
世道固如此 원래 세상 이치 이러하니
男兒任所之 남아라면 얽매임 없이 멋대로 살리.

/한용운


학명선사와 만해 한용운

위의 시 두 편은 만해萬海 한용운韓龍雲(1879~1944)이 1923년 월명암 아래에 있었던 양진암(養眞庵)에서 그해 봄을 보내면서 지은 시이고, 맨 아래의 시는 양진암을 떠나면서 학명선사(鶴鳴禪師 1867~1929)에게 바친 시로, 이제 그만 세상에 나와 중생을 제도해달라는 간곡한 청이 담겨 있다. 만해로부터 이러한 청을 받은 학명선사는 주장자(拄杖子)를 짚고 선원 뜨락에 서서 이틀밤낮을 지새우며 고민했다고 한다.

마침내 학명선사는 오랜 수행을 멈추고 하산하였다. 그는 퇴락한 정읍 내장사의 중창불사를 일으키는 한편, 승려들이 신도들의 시주로 먹고, 자며 편하게 수행하는 것을 경계하고 농사를 지으면서 참선을 해야한다는 ‘선농일치(禪農一致)’를 주창하며 선불교를 새롭게 하는 일에 나섰다. 학명은 스스로 호미를 들고 모범을 보이며 내장선원의 규칙으로 반농반선(半農半禪), 자선자수(自禪自修, 아침에는 경전을 읽고, 낮에는 노동을 하고, 밤에는 좌선을 함으로써, 스스로 참선하고 수행정진한다), 자력자식(自力自食, 스스로의 힘으로 먹을 것을 마련한다.)을 내걸었다. 이외에도 그는 인근의 어린 학동들을 모아 ‘천수경’과 ‘발원문’을 가르쳐 교화에 힘썼다. 참고로, 양진암은 진묵, 학명, 만허 스님 등이 주석했던 암자로 학명선사가 그곳을 떠난 후에 폐사된 것으로 추정된다.<내소사지>

그렇다면, 학명선사(鶴鳴禪師 1867~1929)는 누구인가? 월명암을 창건한 부설거사가 예언하기를 월명암에서 4성8현(四聖八賢)이 난다고 하였는데, 四聖은 부설, 묘화, 등운, 월명 등 부설거사의 일가족 4권속으로 이미 나타났고, 八賢 중 誠菴, 行菴, 鶴鳴스님의 三賢이 나셨고, 앞으로 五賢과 十二法師가 날 것이라고 한다.

학명의 속성은 白씨이며, 전남 영광군 불갑면 모악리에서 태어났다. 스무 살 되던 해에 갑자기 부모가 세상을 떠나자 문득 인간의 삶의 덧없음을 깨닫고 명산대찰을 찾아 나그네 길에 오른다. 그런 그의 발길은 순창 구암사(龜岩寺)에 닿았고, 당대의 고승 설두(雪竇)화상의 지도 아래 불도를 닦기 시작한다.

이후 불갑사(佛岬寺)의 금화(錦華)선사를 스승으로 수계하여 출가한다. 4년 뒤인 1890년에는 자신의 출가 동기를 부여했던 구암사 강원을 찾아 내전을 공부하고 구족계를 받았다. 이로부터 10년 동안 지리산 벽송사, 조계산의 선암사, 송광사 등지를 두루 찾아다니며 천하의 선지식을 참방하여 법을 구하고 삼학(三學)에 두루 통달하였다.  

1900년, 학명은 은사인 금화선사에 의해 건당(建幢)하고 법통을 이어 받으니 바로 백파선사의 7대 법손이 되고, 설두선사의 증손이 되었고, 이후 중국 땅의 넓은 천지를 돌며 고승들을 참방하고, 선화를 나누었으며, 이듬해에는 일본으로 건너가 당대 최고의 선지식들과 교류하였다.

43세 때인 1909년 일본에서 돌아온 그는 1912~1916년경 내소사 주지를 맡았으며, 1919년경부터 월명암에 주석하며 만허(滿虛) 등과 함께 폐허로 방치되었던 월명암을 중흥했다.

1919년 3월에는 훗날 원불교를 창교한 소태산 박중빈이 월명암을 찾아와 10여일을 머물며 학명선사의 설법에 깊이 감복하여 제자의 예를 갖추었다고 한다. 그 후 소태산은 월명암 아래 실상사 옆에 두어 칸 초막(봉래정사)을 짓고, 그곳에서 원불교를 창교했다.

만해 한용운과의 조우도 학명이 월명암에 머물 때 이루어진 것이다. 그 무렵이라면 만해 한용운과 대비되는 육당 최남선도 변산을 순례하고 1926년 발행한 심춘순례에 ‘변산의 4대사’를 남겼다. 육당의 변산 방문 시기를 1925년으로 보기 때문에 한용운이 변산을 다녀간 2년 후의 일이며, 기미년 3월 1일 몇 해 후의 일이다.

한용운과 최남선

위에서 ‘만해와 대비되는 육당’이라 표현했는데..., 만해와 육당은 대문필가이지만 독립운동 노선은 판이하게 달랐다. 육당이 훼절하여 친일 앞잡이 노릇을 했지만 만해는 꼿꼿하게 지조를 지키며 맨 앞에서 독립운동을 하다 끝내 조국 독립을 못 본 채 운명했다. 두 사람의 변산 방문 목적도 달랐다. 한 사람은 유람 목적었지만, 한 사람은 일본에게 국권을 강점당한 암울한 시기에 중생 제도를 고민하며 변산으로 옮긴 구국의 발길이었다.

세간에 회자되었던, 지금도 회자되고 있는 만해와 육당에 관한 재미있는 일화가 있다. 1919년 2월 상순 경 최린은 최남선, 현상윤 등과 독립운동 계획을 협의하였다. 이때 선언문 문제가 제기되었는데 육당이 말하기를, “나는 한 생애를 통하여 학자의 생활로써 관철하려고 이미 결심을 한 바 있으므로 독립운동의 표면에는 나서고 싶지 않으나, 독립 선언문만은 내가 지어보고자 하는데 그 작성 책임은 형(최린을 지칭)이 져야 한다.”고 하면서 최린의 의사를 물었다고 한다.<한국사상 제4집 172~173면>. 이 말을 들은 만해는 “독립운동에 책임질 수 없다는 최남선에게 선언문을 작성케 함은 불가하니 내가 짓겠다.”고 주장했다.

만해-육당에 대한 일화는 또 있다. 만해의 반대에도 불구하고 독립선언문은 결국 최남선에 의해 지어졌다. 그런데 독립선언문까지 작성한 최남선이 갑자기 자신의 책들을 일본에 바치는 등 친일파로 변하자 이를 용서할 수 없었던 한용운은 어느 날, 많은 사람들이 모인 자리에서 최남선의 장례식을 치렀다고 한다. 만해의 대쪽 같이 강직한 지조의 일면을 엿볼 수 있는 대목이다. 그런 그가 우연한 장소에서 최남선과 마주쳤다. 최남선이 "한용운 선생 아니십니까? 저, 최남선 입니다." 하며 인사를 건네 오자 심기가 뒤틀린 한용운은 "최남선? 내가 아는 최남선은 벌써 죽었는데...." 하며 최남선을 면전에서 무시해버렸다는 것이다.

신석정, '한용운은 우리 민족사에서 가장 위대한 시인'

이런 한용운을 부안이 낳은 대시인 신석정은 우리 민족사에서 가장 위대한 시인으로 꼽고, 또 그를 존경했다. 1930년 신석정은 청운의 뜻을 품고 상경해 중앙불교전문강원의 문을 두드렸다. 그 무렵 신석정은 박용철, 정지용, 영랑, 편석촌, 이순석, 조종형, 춘원 등 많은 문인들과 만났는데, 중앙불교종무원 불교사로 만해 한용운을 찾아가 조우한 것도 그 무렵의 일이다. 신석정은 만해를 “거만 무쌍하면서도 다정한 만해스님은 아주 붙일 맛이 두터웠다.”고 소감을 밝힌 적이 있다. 아래에 신석정의 <난초잎에 어둠이 내리면(지식산업사 간)>에서 ‘시인으로서의 만해’ 편을 발췌해 올린다.

위대한 영혼
마하트마
우주의 생명과 합치한 사람
고요하고도 새까만 눈, 연약해 보이는 자그마한 몸집, 여윈 얼굴 바깥쪽으로 쑥 나온 큰 귀, 흰 두건을 쓰고 온 몸에는 허름한 옷을 두르고 맨발인 채이다.

이것은 로망 롤랑이 인도의 메시아라고 불러 온 간디의 모습을 말한 것이다. 지금 나는 간디의 모습과 가장 흡사하고 공통성을 일찍이 발견했던 가장 불행하고도 가장 위대한 한 사람의 시인을 여러분의 기억에 되살려 보려고 한다.

그만치 그 시인은 가장 불행했던 시기에 태어났고, 또 그 시대를 살아왔고, 그 시대에서 떠났지만, 가장 위대한 일을 우리 민속사와 더불어 우리 정신사에 눈부시게 남겼던 것이다.

항상 우리 마음속에 불사조처럼 영원히 도사리고 앉아 있는, 그리고 영원히 앉아 있을 이 위대한 시인은 다른 사람 아닌 바로 만해 한용운 그분이다. 한 생명이 그 모습을 나타내고 이윽고는 죽어갈 때 사람들은 변전과 무상을, 혹은 시간과 영원을 말하지만, 한용운은 어둠속에 나타나 그 어둠 속에서 이글이글 횃불처럼 타다가 끝내 어둠 속에서 숨을 거두었기에, 그 광망은 우리들의 마음에서 지금도, 그리고 영원히 그 찬연한 빛을 거두지 않을 것이다. 그것은 그가 떠난 지 4반세기가 넘었는데도 우리에게 남긴 빛이 찬연한 것같이 그의 가치는 통상적인 데서가 아니라, 시대가 변이하는 중에서도 그 가치의 불변성은 영원히 지속할 것이요, 더욱 더 그 위대성은 시공時空을 초월해서 증가될 것이다.

구름 밖에 홀립하고 있는 거악巨嶽은 아무리 우리와 거리를 멀리하고 있으되 우리 시야에서 사라지지 않고 더욱 그 윤곽이 뚜렷이 군소봉群小峰 위에 군림하고 있는 모습과 다름이 없듯이, 지금도 우리 머리 위에 뚜렷이 그 모습을 나타내고 있는 것이 바로 시인 한용운의 위대성인 것이다.

일찌기 만해 한용운은 동학에 참여했다가 불교에 입도한 뒤, 민족운동의 선구적 혁명가로서, 또는 선사로서 불교의 근대화와 더불어 대중화를 절규한 인물이니, 어찌 보면 퍽 다양한 것 같지만 불교에 뿌리박고 중생무변서원도(衆生無邊誓願度)를 몸소 행하는 한편, 위대한 사상의 근대화에 획기적 신기원을 세운 것이다.“

이에 대한 상세한 연보적인 기록은 한용운연구(박노준·인권환 공저)에 미루기로 하고, 다만 나는 문인-특히 시인-으로서의 그 일면을 살펴보기로 한다.

만해가 남겨 놓은 문학적 업적으로는《흑풍黑風》과 《박명薄命》의 두 소설과 시집 《님의 침묵》이 있다.

두 편의 소설은 일생 동안 일제의 항쟁을 멈추지 않은 고고한 정신적 소산을 조국의 운명을 걱정하고 애국충정에서 썼기 때문에 소설가로서의 소설을 썼다기보다는 민족을 구원하자는 한 사람의 지도자로서 집필했다고 보아야 할 것이다. 이것은 소설에만 한한 것이 아니라, 시를 쓰는 태도에서도 또한 다름이 없는 것이다.

그러면 《님의침묵》이 우리에게 준 하나의 지도자로서의 교훈을 들어 보기로 하자. 《님의 침묵》을 펴들면 서문으로 우리 눈에 <군말>이 들어온다.

“님만 님이 아니라 기룬 것은 다 님이다. 중생이 석가의 님이라면 철학은 칸트의 님이다. 장미화의 님이 봄비라면 마찌니의 님은 이탤리다. 님은 내가 사랑할 뿐 아니라 나를 사랑하나니라. 연애가 자유라면 님도 자유일 것이다. 그러나 너희는 이름 좋은 자유에 알뜰한 구속을 받지 않느냐. 너에게도 님이 있느냐, 있다면 님이 아니라 너의 그림자니라. 나는 해 저문 벌판에서 돌아가는 길을 잃고 헤매는 어린 양이 기루어서 이 시를 쓴다.”

이것은 너무나 유명한 《님의 침묵》의 서문의 전문이다. 저자 만해는 이 서문을 제(題)하되 <군말>이라 겸허하였으나, 군말이 아니라 꼭 해야 할 말, 아니해서는 안 될 말인 것이다. 200자도 못되는 짧은 글인데, 이토록 거창한 의미를 함축성 있게 압축시킨 것을 생각하면 다만 눈이 휘둘릴 정도다. 두 말할 것 없이 중생은 석가의 님이요, 또한 만해의 님일 것이며, 마찌니(Mazzini Giuseppe)의 님이 이탤리라면, 만해의 님은 조선일 것이다. 해 저문 벌판이란 이미 태양을 상실한 암담한 조국이요, 길 잃고 헤매는 어린 양이란 바로 나라를 잃어버리고 헤매야 하는 이 나라의 겨레였던 것이다.

민족운동의 대열의 앞장에서 일제에 항쟁한 만해는 시인이기 전에 저 간디가 그렇듯이 이 나라의 메시아였던 것이 분명하다. 그러므로 만해문학의 저변에는 불교 철학의 신념과 민족적 긍지로써 기초공사를 굳건히 하고, 그 위에 건립된 것이 그의 작품 세계인 것은 새삼 말할 필요도 없다. 피라미드의 저변이 공고하지 않았던들 기원 전(BC30~29)에 세운 그 삼각탑이 오늘에 이르도록 이 지구상에서 있을 리 만무하다. 그와 마찬가지로 일생을 일제에 항쟁하고, 끝내 일제시에 마지막 숨을 거둘 때까지 만해의 무장된 지조의 삼각탑은 그 어느 한 모서리도 금이 간 적이 없다.

(중략...)

일제가 발악하기 시작하면서 신문·잡지를 모조리 폐간시키고, 뒤이어 창씨개명을 강요할 때에도 일체 이에 응하지 않은 것은 만해의 종교적 신념과 민족적 긍지가 무섭도록 굳었던 까닭이다. 같은 대열에서 민족운동을 벌이던 동지들은 앞을 다투어 일제에 굴복·아부하고 심지어는 소위 신무처황이 즉위했다는 강원 옆에 있다는 산 이름을 따라서 창씨개명을 달하는가 하면, 일어 상용의 문패를 달고 벙청가리고 사는 판에도 삼간두옥(三間斗屋) 심우장(尋牛蔣)에 묻혀 민적(호적)마저 없이 조국 광복을 기다리다 끝내 1944년에 입적하였다.

창씨개명을 하지 않은 것이 얼마나 대수로운 일이며, 민적 없이 살아가는 것이 얼마나 큰  일이겠느냐고 반문할 철없는 사람이 혹시 있을는지 모르지만, 일제의 서슬 같은 압력 아래서는 참으로 지난한 일이 아닐 수 없다. 바로 이 정신이 간디의 <비협조>운동과 통하는 길인 것이다. 간디는 <비협조>운동을 부정하고 나선 타고르에게, 시인은 마땅히 세계에 대한 인도(印度)의 사명을 시적으로 해설하는 것이 조국에 대한 최대의 봉사라고 지적한 바 있다.

《님의 침묵》은 바로 이 정신의 발현인 것을 잊어서는 안 될 것이다. 흔히 만해의 시를 말할 때에는 타고르와 대비하여 보는 것이 거의 상식화 되었다. 여기에 대해서는 송욱의 《시학평전》에서 지적한 바 있듯이, 《님의 침묵》을 쓰게 된 것은 타고르에게서 받은 바 영향이 컸으리라고 보아 오진은 아닐 것이다.

그리고 《님의 침묵》에는 <타고르의 시를 읽고>라는 작품이 수록되어 있고, 그 시형 또한 타고르의 《기탄자리》《초승달》《원정》과 같은 산문시에 가까운 유장한 내재율이 장강처럼 저류하고 있는 것도 더욱 흡사하다.

그러나 흡사한 것은 그 시형에 그칠 뿐, 내용을 지배하고 있는 주제(사상면)에 있어서는 하늘과 땅 사이처럼 그 거리가 멀다. 타고르는 우파니샤드에 뿌리박고 범아일여(梵我一如)의 오증(悟證)에 두고 있어 불교에서 중생을 구원하는 세계, 즉 대자대비(大慈大悲)와는 거리가 멀다 하지 않을 수 없다. 만해가 민족정기와 더불어 불도와 융합하여 살신성불의 경지에서 일제에 항쟁하는 데 비해, 타고르는 범아일여의 순수, 초월한 세계에서 유미적이며 낭만적인 명상 세계에 묻혀 있었고, 그 세계에서 타고르가 명목(暝目)하고 있을 때, 만해는 핏발 선 노한 눈으로 일제를 질시하고 있었던 것이다.

어찌 보면 몰아의 경지에 따르는 유미적인 타고르의 서정적 세계가 매연(煤煙)에 찌들은 현대 기계문명을 멀리한 곳에 인간 본연의 기구(冀求에)서 설정한 하나의 아늑한 안식처가 될 수 있고, 또 현대 물질문명에 대한 비판이 될 수도 있으나 소극적인 면을 면할 수 없다.

그것은 간디도 악과의 비협조는 선과의 협조와 동일한 의무라고 지적하고, 시인 타고르의 소극적 상태로서 적멸을 설명한 데 대하여 무의식적으로 불교에 부정을 하게 된 것을 주목하고, 해탈은 적멸과 같이 소극적 상태라고 말하고 나아가 육(肉)의 긴박에서의 해탈, 혹은 적멸이란 항구적 희열에 들어가는 길이라고 역설하고 있는 것이다.

다시 간디는 말하고 있다. “씨를 뿌리기 전에 잡초를 뽑아 내지 않으면 안 된다. 악을 뽑아 없애지 않으면 안 된다.”고. 이에 대하여 로망, 롤랑도 덧붙여 말하기를 “그러나 아마도 타고르는 아무것도 뽑아내는 것을 바라지 않았을 것이다. 그의 시적 관조는 모든 존재하는 것과 화합하여 거기에서 조결한 시편 중에서 그것을 표현하고 있다. 그것은 환영과 더불어 희롱하는 나타라쟈의 춤과 같다고 지적하고 있다.

결론하자면 만해는 시의 기량(형식)을 타고르에게서 얻었고, 사상적 바탕은 차라리 간디에 두고 있다고 보아 무방할 것이다. 그것은 먼저 일제의 쇠사슬에 묶여 있는 것을 벗어나는 데서 구원의 길을 찾았기 때문이다. <비협조>운동에 비협조한 타고르의 시 정신을 용납할 수 없는 것이 만해의 지조요, 또한 민족정기였던 것이다.<난초잎에 어둠이 내리면/신석정/1974.7.20/지식산업사 간/시인으로서의 萬海(234~245쪽)에서 발췌>

/허철희 huh@buan21.com